Aan: De Verenigde Naties, de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties, de Europese Unie, internationale mensenrechtenorganisaties en alle regeringen die in staat zijn maatregelen te nemen om burgers te beschermen.

Onderwerp: Een dringende oproep tot doeltreffende internationale bescherming tegen moorden, ontvoeringen, gedwongen verplaatsingen en buitengerechtelijke executies gericht tegen religieuze en etnische minderheden en andere bijzonder kwetsbare gemeenschappen in Syrië.

Wij richten deze dringende humanitaire oproep tot de internationale gemeenschap, tegen de achtergrond van de toenemende bezorgdheid over de veiligheid van burgers in Syrië en de berichten over moorden, ontvoeringen, gedwongen verplaatsingen en ernstige mensenrechtenschendingen tegen leden van de alawitische gemeenschap, christenen en andere religieuze en sociale minderheden.

De berichten en getuigenverklaringen over bloedbaden en schendingen die naar verluidt zijn gepleegd door leden van gewapende formaties die verbonden zijn aan de huidige Syrische autoriteiten, roepen ernstige zorgen op over de veiligheid van burgers, het recht op leven en het fundamentele beginsel dat ieder mens recht heeft op veiligheid en waardigheid, ongeacht zijn of haar religieuze identiteit of maatschappelijke verbondenheid.

Wij roepen op tot onafhankelijke en transparante onderzoeken naar deze beschuldigingen en tot onmiddellijke maatregelen om verder geweld te voorkomen en ervoor te zorgen dat alle personen die volgens het internationaal recht verantwoordelijk blijken te zijn voor ernstige misdrijven ter verantwoording worden geroepen.

Ten eerste: de bescherming van mensenlevens moet onmiddellijk een internationale prioriteit zijn

Het leven van burgers mag nooit een instrument worden in politieke conflicten. Evenmin mag religieuze of sektarische identiteit worden gebruikt als voorwendsel voor moord, collectieve bestraffing, wraak of gedwongen verplaatsing.

Alawieten, christenen, druzen, ismaïlieten en alle andere minderheden hebben, net als soennitische moslims en iedere andere Syrische gemeenschap, het fundamentele recht om in veiligheid en waardigheid te leven, vrij van vervolging.

Als de aanhoudende berichten over geweld en schendingen onbeantwoord blijven, dreigen nog meer mensen op de vlucht te slaan, lokale gemeenschappen te worden vernietigd, gezinnen uit elkaar te worden gerukt en kinderen, ouderen en andere bijzonder kwetsbare burgers aan nog grotere risico’s te worden blootgesteld.

De internationale gemeenschap mag burgers niet in de steek laten en hen niet aan angst en onzekerheid overlaten. Niemand mag worden aangevallen, bedreigd, willekeurig vastgehouden of van bescherming worden uitgesloten vanwege zijn of haar religie, geloofsgemeenschap, politieke overtuiging of plaats van herkomst.

Ten tweede: onze dringende eisen aan de internationale gemeenschap

Wij roepen de Verenigde Naties, de Veiligheidsraad, invloedrijke regeringen en betrokken internationale organisaties op om de volgende maatregelen te nemen.

Doeltreffende bescherming bieden aan burgers die gevaar lopen

Alle passende en rechtmatige maatregelen beoordelen en met spoed uitvoeren om bedreigde burgerbevolkingen te beschermen, in coördinatie met de bevoegde internationale instanties en in overeenstemming met het internationaal recht.

Onafhankelijke onderzoeks- en waarnemingsmechanismen inzetten

Onafhankelijke onderzoeken ondersteunen naar berichten over moorden, ontvoeringen, gedwongen verdwijningen, gedwongen verplaatsingen en identiteitsgerelateerd geweld. Er moet voor worden gezorgd dat bewijsmateriaal op professionele, onpartijdige en veilige wijze wordt verzameld.

Onmiddellijk aandringen op een einde aan buitengerechtelijke executies en willekeurige detentie

Druk uitoefenen op de huidige Syrische autoriteiten en alle gewapende formaties om aanvallen op burgers te voorkomen, onwettige detentie en collectieve vergeldingsacties te beëindigen en het recht op leven, een behoorlijke rechtsgang en de waarborgen voor een eerlijk proces te respecteren.

Aansprakelijkheid voor ernstige misdrijven waarborgen

Het veiligstellen van bewijsmateriaal en de bescherming van getuigen ondersteunen, en passende juridische stappen ondernemen tegen iedereen wiens verantwoordelijkheid voor ernstige schendingen wordt vastgesteld, ongeacht diens functie, politieke verbondenheid of lidmaatschap van een gewapende groepering.

Gedwongen verplaatsing voorkomen en het recht op terugkeer beschermen

Gedwongen verdrijving van burgers en alle onrechtmatige pogingen om de demografische samenstelling van gemeenschappen te veranderen afwijzen. Woningen en eigendommen beschermen en ervoor zorgen dat ontheemden vrijwillig, veilig en waardig kunnen terugkeren wanneer de omstandigheden dat toelaten.

Humanitaire en medische hulp waarborgen

Ervoor zorgen dat voedsel, medicijnen, onderdak, spoedeisende gezondheidszorg en andere essentiële hulp de getroffen bevolking bereiken, zonder discriminatie op grond van religie, geloofsgemeenschap, etniciteit of politieke verbondenheid.

Veilige meldkanalen voor schendingen instellen

Slachtoffers en getuigen in staat stellen schendingen te melden bij bevoegde internationale instanties, zonder angst voor represailles. Hun identiteit, persoonlijke gegevens en fysieke veiligheid moeten worden beschermd.

Gelijke bescherming voor alle Syriërs waarborgen

Ervoor zorgen dat internationale beschermingsmaatregelen gebaseerd zijn op de ernst van de dreiging en de humanitaire behoeften, en niet op politieke belangen of religieuze en sektarische identiteit.

Ten derde: minderheden mogen niet aan de dreiging van geweld worden overgelaten

Syriërs die vrezen voor moord, ontvoering, vervolging of vergelding vanwege hun identiteit hebben behoefte aan daadwerkelijke bescherming en afdwingbare garanties, niet slechts aan verklaringen waarin bezorgdheid wordt uitgesproken of beloften worden gedaan over toekomstige maatregelen.

Onze oproep tot bescherming is niet gericht tegen enige Syrische religieuze gemeenschap en roept evenmin op tot wraak, haat of collectieve bestraffing. Het is een oproep om burgers te beschermen, wreedheden te voorkomen en ervoor te zorgen dat niemand wordt geviseerd vanwege zijn of haar geloof, maatschappelijke verbondenheid, politieke overtuiging of geografische herkomst.

De bescherming van alawieten, christenen en andere bijzonder kwetsbare minderheden is niet in strijd met de bescherming van soennitische moslims of enige andere gemeenschap. De bescherming van iedere burger vormt de basis voor de opbouw van een veilig, rechtvaardig en stabiel Syrië.

De toekomst van Syrië moet worden gebouwd op gelijkwaardig burgerschap, de rechtsstaat, verantwoordingsplicht en respect voor de mensenrechten, en niet op sektarische wraak of de uitsluiting van volledige gemeenschappen.

Ten vierde: de internationale gemeenschap moet handelen voordat de crisis verergert

De internationale gemeenschap moet de beschikbare juridische, diplomatieke, humanitaire en andere passende middelen inzetten om verdere schendingen te voorkomen. Actie mag niet worden uitgesteld totdat het aantal slachtoffers stijgt en de schade onherstelbaar is geworden.

Wij dringen er bij regeringen met invloed op de situatie in Syrië op aan druk uit te oefenen voor een onmiddellijke stopzetting van aanvallen op burgers, onafhankelijke waarneming mogelijk te maken, de bescherming van getuigen te ondersteunen en ervoor te zorgen dat betrouwbaar bewijsmateriaal van ernstige misdrijven veilig wordt gesteld.

Daarnaast roepen wij internationale media, mensenrechtenorganisaties, humanitaire hulporganisaties en onafhankelijke onderzoekers op om de ontwikkelingen te blijven volgen, informatie te verifiëren, de ervaringen van getroffen burgers te documenteren en ervoor te zorgen dat hun lijden niet wordt genegeerd.

Elke beschuldiging van een bloedbad of een georganiseerde misdaad moet onafhankelijk en onpartijdig worden onderzocht. Dergelijke beschuldigingen mogen niet zonder onderzoek worden afgewezen, maar mogen evenmin worden gebruikt om haat of collectieve bestraffing van onschuldige mensen te rechtvaardigen.

Ten vijfde: onze onmiddellijke humanitaire eisen

Wij richten ons met alle respect tot de Verenigde Naties, de Veiligheidsraad en de betrokken regeringen met de volgende eisen:

• Dringende maatregelen nemen om verdere burgerslachtoffers te voorkomen.
• Streven naar de toepassing van passende, doeltreffende en rechtmatige internationale beschermingsmaatregelen voor bevolkingsgroepen die met ernstige bedreigingen worden geconfronteerd.
• Onafhankelijke onderzoeken uitvoeren naar berichten over moorden, ontvoeringen, gedwongen verplaatsingen en buitengerechtelijke executies.
• Waarborgen dat alle personen van wie de verantwoordelijkheid voor ernstige schendingen wordt vastgesteld, ter verantwoording worden geroepen.
• Zorgen voor toegang tot humanitaire hulp voor getroffen gemeenschappen.
• Ontheemden beschermen en hun veilige, vrijwillige en waardige terugkeer vergemakkelijken.
• Sektarische discriminatie, het aanzetten tot geweld en collectieve bestraffing afwijzen.
• Gelijke bescherming en gelijke mensenrechten waarborgen voor iedere Syriër, ongeacht diens religieuze of sektarische verbondenheid.

Een laatste oproep aan het geweten van de wereld

Aan de Verenigde Naties, de Veiligheidsraad en iedere regering die zich inzet voor het fundamentele recht op leven en menselijke waardigheid:

Laat de burgers van Syrië niet alleen tegenover het gevaar van moord, ontvoering en gedwongen verplaatsing. Maak het recht van mensen op bescherming niet afhankelijk van hun religieuze of sektarische identiteit. Handel voordat nog meer gezinnen hun dierbaren, hun huizen en hun gevoel van veiligheid verliezen.

Wij roepen op tot daadwerkelijke en doeltreffende internationale bescherming voor burgers die gevaar lopen, tot de oprichting van onafhankelijke mechanismen om schendingen te monitoren en te onderzoeken, en tot eerlijke verantwoording van iedereen die verantwoordelijk blijkt te zijn voor misdrijven, ongeacht diens functie of verbondenheid.

Syrië kan geen duurzame stabiliteit bereiken door angst, wraak of gedwongen verplaatsing van zijn bevolking. Stabiliteit kan alleen worden opgebouwd door alle gemeenschappen te beschermen, fundamentele rechten te waarborgen, gerechtigheid tot stand te brengen en straffeloosheid te beëindigen.

Red de levens van burgers in Syrië. Bescherm minderheden en alle bijzonder kwetsbare gemeenschappen. Stop de schendingen. Maak de bescherming van mensenlevens en menselijke waardigheid onmiddellijk tot een internationale prioriteit.

De tijd die nog beschikbaar is om in te grijpen, kan het verschil betekenen tussen het redden van levens en het verlies ervan.